目前大多数人还在以CPU来代指整个处理器平台，然而此时GPU的重要性已经足够和CPU相提并论，那么GPU究竟是什么？有关智能手机GPU，又到底有哪些必备知识？

        GPU的基本概念：

PC上负责图形处理的部分叫做显示适配器，简称显卡，我们都知道如果要配个能玩游戏玩到爽的台式机平台，显卡起码要占去一半预算。而GPU就是显卡的处理单元，即图形处理器（Graphics Processing Unit），本质上是强调高性能高强度多线程浮点运算的处理器单元。

而在其他需要高强度图形化的产品平台，比如智能手机、游戏机等等，也需要GPU来搞定图像的建模、渲染、输出，当然在这些地方不会出现PC那样独立的显卡设 备，不过由于显卡二字过于深入人心，所以在多数情况下也可以用显卡来代指GPU。此外，手机GPU和PC平台还有一点不同，就是不负责视频的硬件解码，在 手机上这个任务被交给了DSP。

硬件加速和图形加速：

其实讲道理，对于计算机平台而言，GPU或者显卡本身也只属于外设，为何会如此重要？这就不得不提起另一个概念，即硬件加速。

我 们知道计算机平台的处理单元是CPU，其特点是通用性极强，只要适配其平台指令集和语言编程，再配合必要硬件就可以实现无限多的功能。然而计算机发展 到了一定程度，问题就来了，CPU是强调通用计算的单元，要它在某一方面拿出的性能代价太大，不如改为调用其他专门的硬件，既能提高性能又能大大降低 功耗，同时CPU负担更少，也能更专注于那些复杂的功能实现。

上述就是硬件加速的思想，而针对于图形渲染的硬件加速则被称为图形加速，它给予了图形技术发展的曙光。自此GPU得到了迅猛发展，地位越来越高，浮点性能早已能甩开CPU不知道多少个数量级，也诞生了不少功耗足够毁灭宇宙的核弹（大雾）。

当然，因为GPU本质是强调浮点的处理器，对于图形之外的大强度浮点计算也甚是那首，诸如密码破解之类的。不过这和普通用户距离过大，知道就好无需了解太多。

手机GPU厂商：

由于图形技术比较，所以也和PC显卡一样，手机GPU也掌握在少数几家大供应商手中。

作为技术实力的厂商之一，高通在SOC平台上一直使用自家Adreno系列GPU，相关基础技术购买自老牌显卡巨头AMD（或者说ATI），不过经营时间已历5代，早已完全消化为自己的技术，在Android阵营中以强劲的性能和能耗比闻名。

以提供统治级的移动处理器架构授权的ARM公司同样也在经营GPU业务，不过也是供应给其他SOC厂商的产品进行集成，系列名称叫做Mali。似乎是由于传闻中的“买CPU架构授权送Mali授权”的运作方式，市场占有率相当高，不过其产品的能耗比一直被诟病。

有时我们也能看到另外一家公司，即imagination，苹果iPhone和iPad每次都能在性能榜上正是依靠它的PowerVR系列GPU。然而可能是因为“苹果优先”的供应方式以及较高的成本，很少在其他厂商的SOC平台中见到他们的产品。

此外还有其他一些厂商也曾在手机GPU界留有一席之地，比如老黄Tegra系列使用的自家N4A、Kepler等架构，以及华为海思曾在K3V2上使用的Vivante GC系列，但都由于功耗、性能等原因，终退出了手机SOC领域。

手机GPU的关键参数：

提一下手机GPU的相关参数。

首先是数，常用型号中MP后面的数字来表示，比如海思Kirin950使用的Mali T880MP4就是4核T880单元。和CPU不同的是，GPU的数的增加几乎可以线性提升其浮点性能输出，然而对于数，业界并没有统一的标准， 既可以按流处理器数量算，也可以按厂商自己划分的基础规模算，换句话说一切都是厂商自己说了算，具体的数也只能和同一厂商的产品进行比较。

接下来是工作频率，在需要强调频率的地方，我们通常在型号后面加@来写上相应的频率，比如高通Adreno530@624MHz，即是工作频率在 624MHz。和CPU相同，GPU的工作频率高低也直接决定了其性能输出，只是GPU各的工作频率和负载统一的，不会像CPU那样出现不同策略的问题。

不过在更多的情况下，我们并不容易获取到上面这些参数，这时我们可以通过GPU的型号来粗略判断产品的档次和性能。所有的GPU厂商都会以型号的位数值 来代表产品的世代，再用此后的数值来标明产品在同世代的定位。比如高通Adreno510比Adreno418新一代但定位稍低，不能直接下结论比较，而 Adreno530相比Adreno430，或者Adreno420相比Adreno418，自然是明显更强的。